Liebe Raunheimerinnen und Raunheimer,
heute kamen wir zusammen, um einen Menschen zu würdigen, dessen Name mit der Geschichte unserer Stadt auf besondere Weise verbunden ist: Heinrich Press.
Mit der heutigen Einweihung dieser Stele schaffen wir einen Ort der Erinnerung. Einen Ort, der uns an einen Menschen erinnert, aber auch an eine Entscheidung, die Mut, Menschlichkeit und Zivilcourage erforderte.
Heinrich Press wurde am 27. März 1913 in Raunheim geboren und verstarb hier am 30. Mai 1995. Sein Leben war geprägt von einer Zeit großer historischer Umbrüche, von Krieg und den schwierigen Jahren des Wiederaufbaus.
Eine Begebenheit aus dem November 1944 ist es insbesondere, die uns heute hierzusammenführte.
Am 30. November 1944 stürzte ein amerikanisches Jagdflugzeug über dem Main ab. Der Pilot konnte sich mit dem Fallschirm retten und wurde von einem niederländischen Binnenschiffer ans Raunheimer Ufer gebracht.
Dort erwartete ihn eine aufgebrachte Menschenmenge. Für den amerikanischen Soldaten bestand die konkrete Gefahr, Opfer eines Lynchmordes zu werden.
Heinrich Press, damals Major der Wehrmacht und in Raunheim auf Heimaturlaub, übernahm den Schutz des Piloten und bewahrte ihn damit vor dem sicheren Tod.
In einer Zeit, in der Menschlichkeit keineswegs selbstverständlich war, setzte Heinrich Press ein Zeichen. Er stellte den Schutz eines Menschen über die Feindbilder und die Gewalt jener Zeit.
Das macht diese Begebenheit bis heute so bedeutsam.
Dabei gehört zu einer ehrlichen Erinnerung auch, das Leben eines Menschen in seiner gesamten historischen Wirklichkeit zu betrachten. Heinrich Press war Offizier der Wehrmacht. Seine militärische Laufbahn im Zweiten Weltkrieg ist Teil seiner Biografie und darf bei der historischen Einordnung nicht ausgeblendet werden.
Die heutige Würdigung gilt deshalb nicht einer Verherrlichung militärischer Vergangenheit, sondern einer konkreten menschlichen Entscheidung:
Dem Mut, einem bedrohten Menschen das Leben zu retten.
Doch Heinrich Press’ Wirken beschränkte sich nicht auf dieses Ereignis.
Auch nach dem Krieg engagierte er sich für seine Heimatstadt und insbesondere für die Verständigung und Versöhnung mit Frankreich.
Für sein Engagement wurde ihm das Bundesverdienstkreuz am Bande verliehen.
Auch seine Verbundenheit mit dem Vereinsleben Raunheims ist bis heute sicht- und erlebbar. Als Mitbegründer des Turn- und Sportvereins Raunheim hinterließ er Spuren, die weitüber seine eigene Lebenszeit hinausreichen. Die Heinrich-Press-Halle erinnert noch heute an sein Engagement für den Sport und die Gemeinschaft.
Mit der Einweihung dieser Stele an diesem geschichtsträchtigen 9. November verbinden wir auch eine Verantwortung für die Zukunft.
Erinnerung bedeutet nicht, Geschichte unkritisch zu betrachten. Erinnerung bedeutet, aus ihr zu lernen. Sie bedeutet, Zivilcourage zu zeigen, wenn andere wegsehen, Menschlichkeit zu bewahren, wenn Hass und Ausgrenzung überhandnehmen, und Verantwortung zu übernehmen, wenn es darauf ankommt.
Ein ganz besonderer und bewegender Moment dieser heutigen Einweihung war die Anwesenheit der Familie Press. Dass die Familie diesen Augenblick mit uns teilte und die Stele durch den Sohn von Heinrich Press persönlich enthüllt wurde, verleiht dieser Veranstaltung eine ganz besondere emotionale Bedeutung.
Es ist ein Moment, in dem Geschichte und persönliche Erinnerung unmittelbar zusammen kommen. Hinter dem Namen auf dieser Stele steht nicht nur eine historische Persönlichkeit, sondern auch ein Vater, ein Familienmitglied und ein Mensch, dessen Lebensweg bis heute Spuren hinterlassen hat und uns allen ein Vorbild ist.
Gerade deshalb ist es wichtig, dass dieser Ort geschaffen wurde. Er wird auch kommenden Generationen Anlass geben, Fragen zu stellen, sich mit unserer Stadtgeschichte auseinanderzusetzen und über Mut, Verantwortung und Menschlichkeit nachzudenken.
Mein besonderer Dank gilt allen, die sich für die Errichtung dieser Stele eingesetzt und deren Umsetzung ermöglicht haben.
Ich möchte dabei ausdrücklich den Heimatverein Raunheim, den TSV 1882 e.V. Raunheim sowie die städtische Verwaltung nennen. Ihr Engagement, ihre Unterstützung und ihre Mitwirkung haben dazu beigetragen, dass diese Erinnerung heute einen sichtbaren und dauerhaften Platz in unserer Stadt erhält.
Ebenso gilt mein Dank der Familie Press, die mit ihrer Anwesenheit und der persönlichen Mitwirkung an der Enthüllung diesen Tag auf besondere Weise bereichert hat.
Heinrich Press war ein Teil der Geschichte Raunheims. Mit dieser Stele geben wir dieser Geschichte einen Ort.
Möge sie uns nicht nur an einen Menschen und eine mutige Tat erinnern, sondern vorallem daran, dass Menschlichkeit keine Frage der Zeit, der Herkunft oder der Umstände sein darf.
Raunheim, 09. November 2026